抗癌補健 - 蘋果果膠（Pectin）和煙酸（Nicotinic Acid）。

抗癌補健
顧小培
剛出生的嬰兒，身上從來不會有先天的癌。胎兒是憑什麼方法令細胞不致生癌的？沒有人知道，但有一個有趣的現象。胎兒出生前，細胞會利用兩把「鎖」（機制），將自己體內不少「特異功能」（遺傳密碼／基因）關閉掉。這兩把鎖，一把叫去乙醯（De-acetylation），另一把叫重甲基（Hyper-methylation）。有人想到如能將這兩把「鎖」除去，不讓它們壓抑胎兒原有的特異功能，再次用之以施展「渾身解數」，不就可抗癌嗎？
先解釋「去乙醯」。在每一個人的細胞核內，都有很多很多遺傳物質（叫DNA），用以記載各種蛋白質的密碼（叫基因Gene）。當細胞想製造某一個蛋白質時，會先在細胞核內複製該蛋白質的基因，造出一份副本（叫mRNA）。這一個複製基因的程序叫「轉錄」。在懷孕的四十個星期中，胚胎細胞須大量轉錄各種基因。這要借助帶負電的乙醯（Acetyl），把平日扭緊在一起的DNA撑開，以方便轉錄的工序。一旦胎兒成長至瓜熟蒂落階段，大功告成，細胞會將那些乙醯搬走。這一個「去乙醯」的工序，由一個叫HDAC（全名Histone Deacetylase）的生物酵素負責。用另一個角度去看，HDAC乃是一把鎖，把（可以幫助細胞取用DNA）的乙醯束之高閣。默克（Merck）藥廠研發一個抗癌藥，叫Vorinostat（ZolinzaR），功能恰恰就像一條（能打開HDAC的）鑰匙；用了它，可以回復乙醯的功能。不少科學家以動物模型實驗證實，若抑制HDAC，可以催動癌細胞自滅。在這研究領域，目前已有幾百篇科研論文報告，結論殊途同歸。西藥方面，已有上述的Vorinostat可用，可惜，FDA給它的是批文，本是用以治療一個叫皮膚性T型淋巴瘤的癌症，醫生有理由不開這藥的處方給其他癌症病人服用。若是如此，可改服蘋果果膠（Pectin）和煙酸（Nicotinic Acid）。根據一組德國Kaiserslautern大學學者的研究，人的小腸不能消化蘋果果膠。不過，大腸內的細菌有能耐去消化，並將之轉為丁酸鹽（Butyrate）。之後，丁酸鹽可以抑制癌細胞內的HDAC，從而令癌細胞自滅（Nutrition, Vol.24, pp.366-374）。
至於煙酸，癌細胞會將它轉變成為一個叫NAD（全名Nicotinamide Adenine Dinucleotide）的東西，NAD能將一個叫SIRT1的生物酵素起動，功效也是使癌細胞自滅（J. Biol-Chem., 2009年5月8日電子優先版）。更佳的品種是聚六煙酸（Inositol Hexanicotinate），這可說是煙酸的改良版，能在身體內慢慢地（Extended Release）被轉變為煙酸。順便一提，煙酸不只是可以用以對付癌細胞，更能降低三酸甘油脂（Triglycerides）和壞的膽固醇LDL，以及提升好的膽固醇HDL（Fundam. Clin. Pharmacol., Vol.21, pp.5-6）。