食物過敏逐樣問

食物過敏逐樣問

【明報專訊】何謂食物過敏？免疫系統亂打仗
免疫系統失調，錯認無害的外來物質為有害的敵人，產生過激反應，身體製造IgE（免疫球蛋白E）抗體，對抗食物。下次再吃同樣食物時，對抗反應甚至比第一次更激烈，大量發放化學物和組織胺，令消化道，或皮膚，或呼吸道出現過敏反應。
有何徵狀？致命型呼吸困難
過敏反應可分為致命型和非致命型、立即型和延遲型，可於進食後5分鐘至一兩星期後才出現反應。致命型有以下徵狀﹕喘鳴、呼吸困難、血壓下降、全身乏力、休克。非致命型者則會口腫面腫、出風疹、嘔吐、肚痛、肚瀉等。
有多普遍？約5%兒童患病
在香港，5%的兒童和1.2%的成人患有食物過敏。每100個兒童中，有1個屬嚴重。每年約有60宗嚴重至休克的個案，需要入住公立醫院的兒科病房。但是，數字並未反映患病的整體人數，因有些患者毋須入院，有些則到了私家醫院，亦有患者正在採取迴避致敏食物的方法而沒有求醫。
03年開始，香港大學兒童及青少年科學系在瑪麗醫院成立過敏免疫門診部，評估約600宗個案，當中10%需隨身攜帶「救命針」。
在美國，一年有150人死於食物過敏。香港暫時未有小童因食物過敏致死。在英美等地，食物過敏有愈來愈普遍的趨勢。據臨觀察，從海外回流香港或是生活西化的本地高消費一族，較多患上此病。
如何處理？服藥緩解病徵
輕微者可服用抗組織胺緩解病徵，若出現過敏性休克則要即時注射腎上腺素。若懷疑對某種食物敏感，可以透過皮膚點刺測試或RAST血液測試，甚或食物挑戰測試來確定致敏原。及早找出致敏原，預測其嚴重程度，就能鞏固自救能力。
常見致敏食物？香港海鮮居首
八大致敏原包括牛奶、蛋、魚、甲殼類、花生、大豆、堅果、小麥。在英美等地，花生是頭號致敏原，但香港人最多對海鮮過敏，也有人對牛肉、豬肉、雞肉、奇異果、芒果、蘑菇、燕窩、鮑魚，甚至蓮子過敏。
有冇得醫？八成人持續至成年
一般來說，兩成患者的食物過敏會隨年齡減退，八成人則會持續至成年。此外，也要視乎致敏食物是什麼？約七八成人對牛奶、雞蛋的過敏會漸漸減退，花生、鮑貝則很大可能持續終身。脫敏治療給患者帶來希望，方法是不停接觸小劑量致敏食物，慢慢令免疫系統產生耐受性。但這種療法仍在研究階段，現時英美某些醫療中心提供服務，但仍屬實驗性質。
資料提供﹕香港大學李嘉誠醫學院兒童及青少年科學系名譽臨助理教授何學工醫生