亦可抗癌

這兩天談的是傷口結疤。身體有十分奇妙的構造，其中功能都是「天生」的，「傷口康復」正是例子中的表表者。這種特有的功能，在愈年輕時愈能發揮。我們尚是小孩時到處跌跌跌撞撞，不免受傷。傷處不久會合起來；視乎受傷程度，也可能長出一層痂。過一段時間痂脫了，會留下一片傷痕。再過多天，這些「痕」大多會慢慢褪色以致完全消失；比較嚴重的則會有一個疤。但在一些人而言，竟然會是了無痕迹的。學者很早便發現，若要替胎兒動手術，手術後不會有疤。疤的生成，源自一個「乙型轉化生長因子」（Transforming Growth Factor-beta，TGF-beta），它令血管內皮細胞製造大量「連結組織生長因子」（Connective Tissue Growth Factor，CTGF），後者把體內一些「成纖維細胞」，轉為「肥厚型疤痕纖維細胞」（Hypertrophic Scar Fibroblast）。有一個從「粟米心」提純出來的補健食品叫聚六煙酸，服後會在體內轉為一種前列腺素，叫15dPGJ2，15dPGJ2能抑制TGF-Beta，不讓它引發CTGF，從而抑制疤痕（中華燒傷雜誌，Vol.26, pp.448-451）。

15dPGJ2屬一類叫「過氧化物酶體增殖物活化受體γ」PPAR Gamma（Peroxisome proliferator-activated receptor gamma）的配體，對脂肪細胞和胰島素有重要的作用，是治療糖尿病的研究對象之一。這樣的說法，可能部分讀者不明白，試以更簡單粗略的方式解釋。所有用以對付糖尿病的藥，主要目的是盡快把血中的糖消耗掉，也就是將糖搬到肌肉或脂肪細胞中。有一些例如Actos（學名Pioglitazone）的藥，屬「PPAR Gamma配體」類，能刺激「前脂肪細胞」（Pre-adipocyte）趨向成熟，成為脂肪細胞（Adipocyte），令血中的糖分能以脂肪的形式儲存於其內。除了能降血糖、防止傷疤（Scar），這些「PPAR Gamma配體」或15dPGJ2，還可以引發癌細胞自滅。以肺癌為例，有所謂「小細胞肺癌」和「非小細胞肺癌」（NSCLC）之分；後者包括有「肺腺癌」（Adenocarcinoma），源自肺小泡；以及「鱗狀細胞癌」（Squamous Cell Lung Carcinoma），源自支氣管。由於NSCLC的生長速度慢，一般那些只是着重「抑制細胞增生」的化療藥，作用不大（不抑制它，它也慢條斯理，生長得不怎樣成氣候，但最終後果堪虞）。所以醫生多會建議用標靶藥，例如Iressa（學名Gefitinib）或Tarceva（學名Erlotinib）。這兩個藥的作用在於專門抑制「外皮細胞生長因子」（Epidermal Growth Factor）所引發的細胞增生機制；但在六至十二個月後，癌細胞會產生抗藥性。所以，對付NSCLC的更佳方法、是迫癌細胞自滅。在這方面，「PPAR Gamma配體」正正可以令NSCLC癌細胞自滅，但對正常細胞無害（Mol. Pharmacol., Vol.72, pp.674-685）。