杞子的抗衰老成分

醫健寶庫系列
蘇國輝教授 何馮月燕基金教授(神經科學) 解剖學系講座教授及系主任 香港大學李嘉誠醫學院

鄭傳忠博士
解剖學系助理教授
香港大學李嘉誠醫學院

紅彤彤的杞子,味道清甜,營養價值高,常被視作滋陰草本,尤其對眼睛、腎臟 及肝臟有益。長久以來,杞子也被用作治療糖尿病及青光眼。因其鮮艷的外表及 天然的甜味,很多菜餚、湯水,甚至甜品也可找到杞子的踪影。
宏觀眾神經退化病症,青光眼與腦退化症是兩種典型與年齡相關的病。人們認為 杞子有抗衰老的特性,所以,香港大學李嘉誠醫學院的研究團隊正努力研究杞子 抗衰老特性背後的機理,希望證明具抗衰老成分的中藥,能防止以上兩種病症中 的神經退化問題。我們發現杞子除可保護視網膜上的視神經節細胞以對抗青光眼 外,它亦可防止大腦的細胞凋亡以阻止腦退化症的發生。當神經退化開始時,壞 蛋白會發放不良訊號去影響神經細胞進行自毀。杞子的提取劑可阻止這些壞細胞 傳達訊息,更可發放良好的訊號保持神經細胞生存。
此外,杞子還可以將不良的炎症反應轉變為有用的免疫反應,把情況轉危為機。 我們最近的研究還發現,杞子可刺激內生神經幹細胞生長及產生細胞分裂去替補 壞死的細胞。所以,多吃杞子實在是百利而無一害。